Sam Okyere, personnalité télévisée qui avait interrompu sa carrière au cœur d’une polémique liée au racisme, s’est de nouveau incliné et a présenté ses excuses, cinq ans après s’être retiré des projecteurs.
Récemment apparu sur la chaîne YouTube K-Story, animée par l’ancienne députée Jasmine Lee et consacrée aux résidents étrangers vivant en Corée, Sam Okyere est revenu sur ses difficultés passées et sa vie actuelle.
« Si quelqu’un a été blessé par mes actions ou mes paroles, je suis vraiment désolé », a-t-il déclaré.
Né au Ghana, l’animateur est resté largement absent des écrans depuis l’éclatement de la controverse en 2020. Revenant sur cette période, il a confié :
« J’ai traversé des moments plus difficiles que je ne l’imaginais. Il y a eu de nombreux instants impossibles à exprimer avec des mots, et j’ai souvent eu envie d’abandonner. »
Il explique toutefois avoir gardé à l’esprit qu’il ne faut jamais renoncer à la vie, s’appuyant sur la persévérance acquise lors de sa participation à l’émission “Real Men” de MBC.
« Blessé par des gens, réconforté par des gens »
Sam Okyere a attribué sa résilience au soutien de son entourage.
« Je ne m’en suis pas sorti seul. C’était possible parce qu’il y avait des personnes qui m’aimaient et se souvenaient de moi », a-t-il expliqué.
Les critiques en ligne et les commentaires malveillants l’ont parfois rendu hésitant à sortir de chez lui. Pourtant, lorsqu’il le faisait, des restaurateurs et des connaissances l’accueillaient chaleureusement, comme un membre de la famille.
« J’ai été blessé par des gens, mais au final, j’ai aussi été réconforté par des gens », a-t-il résumé.
Pourquoi il n’a pas quitté la Corée
Interrogé sur la raison pour laquelle il n’a pas quitté la Corée, il a répondu avec franchise :
« Honnêtement, je n’avais nulle part ailleurs où aller. Je suis arrivé en Corée à 19 ans et je suis devenu adulte ici. J’ai appris et grandi ici. »
Décrivant la Corée comme un lieu qui ressemble à sa maison, il a ajouté :
« Si vous me dites de quitter ma maison pour aller ailleurs, où irais-je ? »
Au cours des cinq dernières années, il dit avoir beaucoup réfléchi et pris conscience de la profondeur de son attachement au pays.
Durant sa pause médiatique, il s’est concentré sur son développement personnel :
« J’ai étudié davantage le coréen et exploré différents domaines pour combler mes lacunes. »
Il a tenté de revenir à la télévision, mais reconnaît que cela n’a pas été simple. Il s’est donc consacré à la cuisine, à des projets entrepreneuriaux personnels et à de nouvelles expériences.
Retour sur la controverse de 2020
Sam Okyere s’était fait connaître en 2014 comme représentant du Ghana dans l’émission “Non-Summit” sur JTBC. Il avait ensuite gagné en popularité grâce à des programmes de variété comme “Real Men” et “Korean Foreigners.”
Cependant, en 2020, une publication sur ses réseaux sociaux a déclenché une vive controverse. Des élèves du lycée d’Uijeongbu avaient parodié le mème des « porteurs de cercueil ghanéens », inspiré d’une tradition funéraire du Ghana, pour leurs photos de fin d’études — certains apparaissant grimés en blackface.
Sam Okyere avait repartagé l’image en déclarant que cet acte était profondément offensant du point de vue d’une personne noire, appelant à ne pas reproduire ce type de comportement. Il expliquera plus tard avoir voulu sensibiliser au fait que le blackface est largement reconnu comme raciste dans les pays occidentaux.
Toutefois, les critiques ont pointé sa décision de publier des photos de mineurs sans flouter leurs visages et d’utiliser des hashtags en anglais. D’anciennes publications ont également refait surface : des accusations d’avoir semblé approuver des commentaires sexuellement inappropriés visant des femmes, l’usage du hashtag « #teakpop » interprété comme péjoratif envers la K-pop, ainsi que des gestes passés perçus comme moqueurs envers les Asiatiques.
Malgré des excuses publiques, l’opinion ne s’est pas rapidement apaisée, et il a finalement suspendu ses activités télévisées.
En août 2022, il avait de nouveau présenté ses excuses via YouTube, affirmant regretter d’avoir déçu ceux qui l’avaient soutenu. Néanmoins, l’accueil du public est resté réservé, et un retour complet à la télévision ne s’est toujours pas concrétisé.
Cinq ans après, Sam Okyere semble désormais chercher une seconde chance, avec un message centré sur la réflexion, la responsabilité et la résilience.
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