Le monde du divertissement sud-coréen est en deuil. Choi Bool-am, acteur emblématique qui a marqué plusieurs générations de téléspectateurs et longtemps été considéré comme le « père de la nation », est décédé à l’âge de 87 ans. Après près de sept décennies de carrière, celui qui a incarné certains des personnages les plus mémorables de la télévision coréenne reçoit désormais un hommage national.
Une carrière de près de 70 ans
Selon les informations communiquées par sa famille, Choi Bool-am, de son vrai nom Choi Young Han, est décédé le 29 octobre vers 22h, alors qu’il recevait des soins dans un hôpital de Séoul.
Né en 1939 à Incheon, l’acteur avait fait ses débuts sur scène en 1959 dans une représentation de « Hamlet ». Après avoir rejoint la Compagnie nationale de théâtre de Corée en 1965, il avait commencé sa carrière à la télévision en 1967.
Il s’était progressivement imposé comme l’un des visages incontournables du petit écran, notamment grâce à deux séries qui ont profondément marqué l’histoire de la télévision sud-coréenne.
De 1971 à 1989, il avait incarné le détective Park Young Han dans « Chief Inspector », une série policière emblématique de MBC. Il avait ensuite acquis une popularité encore plus importante avec « Country Diaries », dans laquelle il interprétait Kim Hoe Jang, le patriarche d’une famille vivant dans un village rural. Diffusée pendant 22 ans, de 1980 à 2002, la série reste l’une des plus longues productions télévisées de Corée du Sud.
Ces rôles lui avaient valu le surnom de « père de la nation », tant son image de figure paternelle bienveillante était devenue familière auprès du public.
Au fil des années, Choi Bool-am avait également participé à de nombreuses productions, parmi lesquelles « The Republic », « Dawn’s Eyes », « You and I » et « Gourmet », tout en poursuivant ses activités au cinéma et au théâtre.
Un dernier hommage national
La disparition de l’acteur a rapidement suscité de nombreuses réactions dans le milieu artistique et au-delà.
Parmi les personnalités venues lui rendre hommage figure Kim Hye Ja, qui avait partagé l’affiche avec lui pendant 22 ans dans « Country Diaries », où elle interprétait son épouse. Très émue lors de sa visite au funérarium le 30 octobre, elle a confié : « C’est une personne qui va énormément me manquer. J’aimerais lui dire que nous nous reverrons bientôt. »
D’autres anciens membres de la distribution, dont Ko Doo Shim et Yoo In Chon, sont également venus saluer sa mémoire. Ce dernier, qui incarnait l’un des fils de son personnage dans la série, a expliqué avoir toujours considéré Choi Bool-am comme un véritable père.
Le ministère sud-coréen de la Culture, des Sports et du Tourisme lui a également décerné à titre posthume l’Ordre du Mérite culturel Geumgwan, la plus haute distinction de cet ordre. Le ministre Choi Hwi Young s’est personnellement rendu au funérarium pour remettre cette récompense à sa famille.
Cette distinction vient notamment saluer ses contributions majeures à la culture populaire sud-coréenne, mais aussi son engagement de longue date auprès des enfants et des jeunes en difficulté.
Un engagement qui dépassait le monde du divertissement
En dehors de sa carrière d’acteur, Choi Bool-am s’était particulièrement investi dans les actions caritatives. Il avait notamment occupé le poste de président national du comité de soutien de la fondation Green Umbrella Children’s Foundation, consacrée à l’aide et à la protection des enfants.
Son engagement avait été salué par plusieurs de ses anciens collègues, qui ont rappelé son attention constante envers les personnes dans le besoin.
L’acteur avait également animé pendant 14 ans l’émission documentaire culinaire de KBS « Korean Food Table », à partir de 2011. Il avait finalement dû quitter cette fonction après avoir rencontré des difficultés à marcher à la suite d’une opération pour une hernie discale en mars 2025.
Ses funérailles seront organisées sous l’égide de la Green Umbrella Children’s Foundation. La cérémonie d’adieu est prévue le 2 novembre, avant son inhumation au parc commémoratif Donghwa, dans la province de Gyeonggi.
Après près de 70 ans consacrés au théâtre, au cinéma et à la télévision, Choi Bool-am laisse derrière lui une carrière considérable et une image qui restera profondément associée à l’histoire du divertissement sud-coréen.
Source : yonhap
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