L’affaire des contrats de NewJeans continue de faire réagir en Corée du Sud. Après la prise de position de la Korea Popmusic Industry Association, qui avait défendu les pratiques du secteur face aux critiques du New York Times, c’est désormais le quotidien Hankyoreh qui appelle à tirer des enseignements plus larges de cette controverse.
Dans un éditorial publié le 11 novembre, le journal estime que les révélations concernant les contrats des membres de NewJeans mettent une nouvelle fois en lumière les problèmes persistants de l’industrie K-POP. Pour le Hankyoreh, cette affaire ne doit pas rester un simple désaccord entre une agence et ses artistes : elle devrait déclencher un véritable examen des conditions de travail et de la protection des jeunes talents.
Des garanties qui ne suffisent pas sur le papier
Le quotidien s’intéresse notamment aux protections prévues par les contrats standards élaborés par le gouvernement sud-coréen. Ceux-ci ont pour objectif d’encadrer les relations entre les artistes et leurs agences, en abordant notamment les droits des artistes, leurs conditions de travail et les responsabilités des entreprises.
Mais leur existence ne garantit pas nécessairement que ces dispositions soient respectées dans la pratique. Le Hankyoreh souligne ainsi qu’il ne suffit pas que des clauses protectrices figurent dans les documents officiels : encore faut-il vérifier qu’elles sont réellement appliquées et que les artistes peuvent faire valoir leurs droits.
Cette question est particulièrement importante pour les trainees et les jeunes idols, qui commencent parfois leur carrière alors qu’ils sont encore mineurs et se retrouvent dans une relation contractuelle avec des entreprises disposant de moyens et d’une expérience juridique bien plus importants.
Le journal rappelle également que les difficultés rencontrées par les jeunes artistes ne se limitent pas aux contrats. Les conditions de travail, le respect de leurs droits fondamentaux et leur protection au sein des agences constituent des sujets qui méritent, selon lui, une attention bien plus importante.
Un audit général et des contrôles plus stricts réclamés
Face à cette situation, le Hankyoreh appelle les autorités sud-coréennes à ne pas se contenter de réagir au cas par cas. Le quotidien demande notamment au gouvernement de lancer un examen général des conditions de travail et du respect des droits humains des trainees et des idols.
Il plaide également pour que l’utilisation des contrats standards soit rendue obligatoire et que leur application fasse l’objet de contrôles effectifs. L’objectif serait ainsi de dépasser les simples recommandations et de mettre en place des mécanismes permettant de vérifier concrètement les pratiques des agences.
Cette prise de position fait écho aux témoignages d’anciens idols et trainees, notamment ceux relayés en septembre par le Hanbit Center, qui ont contribué à remettre en lumière les difficultés rencontrées par certains artistes au cours de leur formation et de leur carrière.
Une réponse différente à celle de l’industrie
Cet éditorial intervient quelques jours après la réaction de la Korea Popmusic Industry Association à l’enquête du New York Times sur les contrats de NewJeans. L’association avait alors dénoncé une présentation qu’elle jugeait partiale de l’industrie K-POP, estimant qu’il était injuste de généraliser les critiques à l’ensemble du secteur à partir d’un contrat particulier.
Le Hankyoreh adopte une approche différente. Sans réduire les problèmes de l’industrie au seul cas de NewJeans, le journal considère précisément que cette controverse doit servir à examiner les failles qui pourraient exister au-delà de ce dossier.
Il ne s’agit donc pas simplement de déterminer si les contrats des membres de NewJeans étaient conformes aux règles en vigueur, mais aussi de se demander si les dispositifs actuels protègent suffisamment les artistes dans les faits.
L’affaire pourrait ainsi relancer un débat plus large en Corée du Sud : celui de la responsabilité des agences, mais aussi du rôle des autorités dans la surveillance d’une industrie où de nombreux artistes commencent leur parcours très jeunes.
Source : hankyoreh
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