Le fondateur de Kakao, Kim Beom Su, a été acquitté des accusations de manipulation du cours des actions de SM Entertainment liées au conflit d’acquisition avec HYBE.
Le 21 octobre, le tribunal du district sud de Séoul a rendu un verdict de non-culpabilité pour le dirigeant, qui était poursuivi pour violation de la loi sur les marchés financiers.
Kim Beom Su était soupçonné d’avoir tenté d’empêcher HYBE de prendre le contrôle de SM Entertainment en orchestrant des achats massifs d’actions destinés à influencer le marché.
À sa sortie du tribunal, il a déclaré :
« Je remercie sincèrement la cour pour son examen minutieux de l’affaire et pour cette décision. J’espère que ce verdict permettra à Kakao de s’éloigner un peu des soupçons qui pèsent sur le groupe depuis un an. »
En février 2023, Kakao et Kakao Entertainment avaient acheté environ 130 milliards de wons (environ 80 millions d’euros) d’actions de SM, tandis que le fonds d’investissement One Asia Partners en avait acquis pour 110 milliards de wons (environ 70 millions d’euros).
Le parquet avait requis 15 ans de prison et 500 millions de wons d’amende contre Kim Beom Su, affirmant qu’il avait validé une stratégie de manipulation du marché tout en dissimulant les intentions d’acquisition de Kakao.
La défense avait rejeté ces accusations, expliquant qu’il s’agissait de transactions légales et courantes, même en période d’offre publique d’achat concurrente.
Le tribunal a également acquitté Bae Jae Hyun, ancien directeur des investissements de Kakao, ainsi que Kakao Corporation et Kakao Entertainment, poursuivies au titre de la responsabilité pénale des entreprises.
En revanche, Ji Chang Bae, PDG de One Asia Partners, a été condamné à trois ans de prison avec sursis de quatre ans.
Le juge Yang Hwan Seung a publiquement reproché au parquet ses méthodes d’enquête, déclarant :
« Mener des investigations trop agressives sur des affaires sans lien direct et exercer des pressions sur les suspects ou leurs proches peut mener à des conclusions injustes. De telles pratiques doivent cesser. »
Selon le tribunal, le témoignage clé de l’accusation, celui de Lee Jun Ho, ancien responsable de la stratégie d’investissement de Kakao Entertainment, s’est révélé faux et sans valeur probante.
Le juge a estimé que Lee avait été soumis à une forte pression – perquisitions répétées, tentatives d’arrestation et stress lié à l’implication de sa famille – ce qui aurait influencé son témoignage.
« Sans ses déclarations, certains accusés n’auraient même pas été poursuivis, » a ajouté la cour.
En conclusion, le tribunal a jugé que les preuves présentées ne permettaient pas d’établir la culpabilité de Kim Beom Su, prononçant ainsi l’acquittement total du fondateur de Kakao et de ses dirigeants.
Source : hani
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