Le moine bouddhiste Sambo Sunim, connu du grand public pour son apparition touchante dans un documentaire EBS aux côtés de sa chienne Bori, est décédé le 27 mai à l’âge de 76 ans. Il comptait 61 années de vie monastique.
Un parcours hors du commun
Sambo Sunim avait une histoire peu ordinaire. En 1970, il s’était engagé comme marine pendant la guerre du Vietnam et avait reçu la médaille Hwarang du mérite militaire. En 1980, il avait subi des persécutions après avoir résisté à la répression du régime de Chun Doo Hwan contre la communauté bouddhiste, et avait été détenu de force au tristement célèbre centre de rééducation de Samcheong.
Mais c’est pour sa philosophie de vie et sa générosité que le moine restera dans les mémoires.
Une vie de non-possession et de partage
Sambo Sunim a consacré sa vie à pratiquer la philosophie de la non-possession et à vivre modestement. En 2015, il a fait don de 330 millions de wons (environ 210 000 euros) pour les projets de restauration de temples et les fonds caritatifs de l’ordre Jogye. En 2020, il a donné l’intégralité de ses économies – y compris les pensions d’invalidité accumulées – soit 3 milliards de wons (environ 1,98 million d’euros) au temple Woljeongsa, souhaitant que cet argent aide les étudiants qui n’avaient pas les moyens de poursuivre leurs études.
Le « moine Chupa Chups » devenu viral
Sambo Sunim s’était fait connaître du grand public grâce à la série documentaire EBS « Korea Travel – Mountain Temples in Winter » en 2020. Dans l’émission, il partageait son quotidien avec sa chienne Bori, qu’il aimait tendrement. Une séquence où Bori léchait la tête du moine pendant une interview était devenue virale, lui valant le surnom affectueux de « moine Chupa Chups ». Bori est décédée en mars 2024, à l’âge de 10 ans.
Une reconnaissance tardive de l’ordre bouddhiste
En novembre 2024, le conseil des aînés de l’ordre Jogye a élevé Sambo Sunim au rang bouddhiste le plus élevé, celui de Daejongsa, en reconnaissance de son engagement et de sa pratique tout au long de sa vie. Une consécration qui venait couronner un parcours exemplaire.
La cérémonie funéraire de Sambo Sunim a eu lieu le 29 mai au temple Woljeongsa, suivie d’une crémation bouddhiste traditionnelle sur les terrains du temple. Le « moine Chupa Chups » laisse derrière lui un héritage de générosité et de simplicité qui continuera d’inspirer.
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